DOS LITROS DE AGUA AL DÍA ¿ES UN MITO?

CONTEXTUALIZACIÓN

Vivimos en un tipo de sociedad en la que hay un desequilibrio entre la mente y el cuerpo. Como podemos constatar sólo observando los medios de comunicación, damos más importancia al cuerpo.

A partir de la observación de los síntomas de nuestra época, creemos que se le da más importancia al cuerpo por un cúmulo de fenómenos:
Se ha multiplicado el mercado dedicado a la ejercitación física, el aumento de lo que representan las organizaciones relacionadas con embellecer y rejuvenecer el cuerpo, todo el crecimiento de lo que representan las técnicas de cirugía plástica y la crecida preocupación social por el cuerpo.

Todos estos aspectos nos hacen afirmar que vivimos en una sociedad iconoclasta. Una sociedad que adora las imágenes y que se preocupa mucho por ésta misma

Los medios de comunicación observan esta tendencia y la explotan.

INTRODUCCIÓN

Dos litros de agua al día. O más…¿Mito o realidad?

Ésta es una cuestión muy actual y un debate que trae cola. Encontramos información constante sobre este tema. En Internet, en los suplementos dominicales, en las revistas de belleza, en los spots que anuncian agua…

Con toda esta información, ¿ante qué nos encontramos? ¿Cuál es la información que nos llega?

Pues bien, con la búsqueda de información sobre los dos litros de agua al día nos encontramos con un lío tremendo. Hay algunos artículos que nos dicen que no. Que beber tanta agua no es bueno, que produce hiponatremia y que faltan evidencias significativas que demuestren sus beneficios. Otros nos dicen que beber dos litros es bueno, incluso mejor tres. Dicen que es saludable porque ayuda a adelgazar, reduce el riesgo de padecer cáncer de vejiga, así como prevenir riesgos cardiovasculares. Y un largo etcétera.

En los últimos años ha aumentado la tendencia de consumir dos litros de agua al día. Constantemente los medios de comunicación, y concretamente algunas marcas de agua, han explotado la idea de que haciéndolo te sentirás mejor, ya que es beneficiosa para la salud. Cuando en algún programa de cotilleo entrevistan a una celebrity y le preguntan por sus trucos de belleza, ésta siempre menciona el de beber dos litros de agua.

En cualquier parte ves constantemente a gente con botellitas de agua que le acompañan allí donde quiera que vaya.

A partir de aquí, voy a desarrollar todos los aspectos positivos y negativos, es decir, beneficios y desventajas de beber dos litros de agua al día. De esta forma podré constatar si se trata de un mito o un hecho real.

ORÍGENES DEL MITO

Los orígenes del mito se remontan al 1945 cuando la Food and Nutrition Board of the National Research Council publicó una serie de directrices para fomentar y marcar las pautas para una alimentación sana y saludable.

La Food and Nutrition Board es una institución norteamericana que fue establecida para estudiar las cuestiones relacionadas con la salud i la adecuación del suministro de alimentos para establecer los principios i las directrices de una nutrición adecuada y saludable.

Entre sus directrices encontramos el siguiente consejo:

“Una norma común para todo tipo de personas es de un mililitro de agua por cada caloría de alimentos. Para los adultos es de 2,5 litros diarios en la mayoría de los casos. La mayor parte de esta cantidad está contenida en la ingesta diaria de alimentos.”

Podría ser que la última frase no se entendiera bien y la recomendación pasaría a interpretarse como a 2,5 litros de agua que se tienen que beber cada día.

Cuatro años después, en 1989 el Consejo Nacional de Investigaciones actualizó su consejo, se recomendaba que para efectos prácticos, el requisito de agua para los adultos podía ser estimado como:

“1 ml por kcal de energía bajo condiciones medias de consumo de energía y exposición ambiental – por lo tanto, una persona que ingiera 2900 Kcal. requerirá de 2900ml de agua.”

Más que las aproximaciones con las medidas y el consumo de energía es interesante observar que en esta ocasión, el Consejo no hizo ningún comentario sobre la fuente del agua necesaria. Esto puede haber perpetuado la idea errónea de que toda el agua tenia que ser ingerida en forma líquida, es decir bebida.

Otro factor a tener en cuenta en la perpetuación del mito es el libro de nutrición del doctor Frederick Stare.

En 1974 el doctor Frederick Stare sugirió, sin referencias esta teoría en su libro “Nutrición para una buena salud”. Según Stare este consumo podía ser en forma de café, leche, refrescos, cerveza, etc.. La teoría pegó, a pesar de sus orígenes arbitrarios y se especula que las compañías de agua embotellada son responsables de perpetuar el mito de los 2 litros de agua al día.

AGUA, FUENTE DE VIDA Y BELLEZA.

El agua es fuente de vida de nuestro planeta y de nuestro organismo. El agua es el componente más abundante en un ser humano. El 60-70% del peso de nuestro organismo se refleja en agua. Pero el cuerpo humano no tiene capacidad de retener agua y cada día elimina 2’5 litros por diferentes vías. Por la orina (1.500 ml), mediante los excrementos (150 ml), por el sudor (350 ml) y a través de la respiración (400 ml).

Estas cantidades varían según el tipo de vida de cada persona. La edad, el grado de actividad y el clima en el que vivimos son determinantes a tener en cuenta. Durante este proceso de pérdida de agua se elimina el 1% del total de agua de nuestro organismo. Por tanto, la cantidad de agua que se elimina cada 24 horas ha de ser reemplazada para mantener el organismo bien hidratado.

Según lo que he leído, bebiendo esos dos litros de agua al día nuestros riñones trabajan más, provocando que eliminemos toxinas, que purifiquemos la sangre, que ésta circule mejor, previene la celulitis, hidrata la piel y las células del cabello, uñas y demás. Pero los beneficios continúan.

Muchos son los artículos que hablan de que beber dos litros de agua es una clave importante para adelgazar. Éste es el mayor motivo por el que se ha “puesto de moda” beber esta cantidad de agua.

Los riñones y el hígado son los responsables de adelgazar. Bebiendo agua los riñones trabajan para eliminar toxinas, convirtiendo la grasa en energía. Por ese motivo, muchos son los blogs, artículos y demás que recomiendan beber agua para adelgazar. Si los riñones no están hidratados, el hígado, encargado de metabolizar las grasas, deja de hacer su función para ayudar a los riñones a eliminar toxinas. De esta forma, el hígado dejaría de quemar grasas.

Además, bebiendo agua en grandes cantidades se calma el apetito. La sed es un signo de alerta que nos informa de que a nuestro cuerpo le falta líquido. Esta sensación de sed está guiada por el hipotálamo que es la glándula del cerebro que controla la sensación de hambre entre otras funciones. A veces se confunde la sensación de sed con la de hambre. Así que para engañar a nuestro hipotálamo, los artículos nos recomiendan beber un par de vasos de agua cuando notemos que tenemos hambre.

Otros artículos también relacionan la importancia del agua con la de tener bien hidratada la piel además de elástica. El agua hidrata los tejidos desde el interior y las células se fortalecen. Algunos de los artículos mencionan que retrasa la aparición de arrugas.

Los medios de comunicación, potencian estas ideas y algunas marcas de agua se suman a esta tendencia para su mayor beneficio. Un ejemplo de esto es la marca de agua Font Vella.

Esta marca reta a los consumidores con una promoción en la que se les propone beber dos litros de agua al día, o lo equivalente a ocho vasos de agua, para sentirse mejor. Si esta finalidad no se consigue, te devuelven el dinero. La agencia Euro RSCG ha creado la campaña para Font Vella que ha sido distribuida en medios como la televisión, exterior e Internet, además de banners en Messenger y en Yahoo. Han creado también una web (www.fontvella15dias.com) donde los usuarios pueden encontrar información, consejos, leer testimonios de otros consumidores y acceder a descargas. En total se invirtieron 5’1 millones de euros en publicidad según el informe de Infoadex de 2005.

Esta promoción también está apoyada en el punto de venta y en los packs especiales. En la web hay constancia de varios estudios realizados por la marca. Se hizo la prueba en 260 personas para averiguar si después de beber la cantidad de dos litros de Font Vella se sentían mejor. El 85% afirman que es fácil beber dos litros de Font Vella por su ligero sabor. El 67% afirma que seguirá consumiendo esa marca. Y el 83% lo recomendaría.

OTROS BENEFICIOS DEDICADOS A LA SALUD

Las altas temperaturas generan que se pierda agua a través de la sudorización, aumentando el riesgo de que las sales que aporta la orina se aglutinen hasta crear piedras en los conductos urinarios. Ésta es la causa del 95% de los casos de nefríticos. Beber más de dos litros de agua al día reduce el riesgo de sufrir cólicos nefríticos. La Clínica La Luz de Madrid informó de que cada año se producen unos 350.000 nuevos casos de este trastorno, más comunes en verano. Las personas entre 30 y 40 años son las más afectadas.

Muchos médicos recomiendan beber esta cantidad de agua, o lo equivalente a ocho vasos de agua, para evitar la deshidratación y a fin de que la formación de piedras en el riñón, uréter o vejiga no se produzca.


La carencia de sed es el primer síntoma de deshidratación. Por eso, el vicepresidente de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria, Asensio López, recomienda una hidratación continua como medida de prevención de un posible golpe de calor. Además, hay que tener especial cuidado con los niños, enfermos y ancianos, que son los principales afectados por el calor.

Otro beneficio del consumo de agua que circula por Internet es que previene los problemas cardiovasculares. Resulta que las altas temperaturas no son buenas para los pacientes con patologías cardiovasculares, ya que pueden sufrir descompensaciones. En ese caso, se produce una vasodilatación descomunal provocando mareos e incluso pérdida momentánea de conciencia. Por eso, para estos casos se recomienda agua con bajo contenido en sodio y zumos de frutas.

Un estudio publicado en el “New England Journal of Medicine” asocia el consumo de líquido en abundancia con la prevención de padecer cáncer de vejiga. Se cree que el tumor maligno de vejiga está relacionado con los agentes cancerígenos que existen en la orina. Cuando más tiempo estén en contacto con las paredes de la vejiga, más posibilidades hay de provocar daños en las estructuras celulares de esa zona, que con el paso del tiempo, derivarían a un tumor de vejiga. Por un lado, el consumo de tabaco y la edad son variables de riesgo determinantes que elevan el riesgo de tener cáncer de vejiga, mientras que beber más de dos litros de agua al día influye a la hora de prevenir la enfermedad. Esto pasa porque se disminuye el contacto de los agentes cancerígenos con las paredes de la vejiga.

AGUA, FUENTE DE VIDA Y…¿ BELLEZA ?

¿Es beneficioso beber más agua de la que el cuerpo nos pide? Los presuntos beneficios para la salud de la alta ingestión de agua son un mito. Esto es los que afirman científicos estadounidenses, de la Universidad de Pensilvania, en un estudio publicado el 4 de Abril de 2008 en el “Journal of the American Society of Nephrology”. Según el estudio, en personas sanas un elevado consumo de agua no concede una mejora de salud. Pero en deportistas y en personas que vivan en un entorno cálido y seco sí.

Estos mismos doctores destapan falsos mitos sobre el consumo excesivo de agua:

Beber ocho vasos de agua no significa que elimines más toxinas ni que prevenga el aumento de peso. Los especialistas en trastornos renales analizaron las investigaciones realizadas sobre la tendencia generalizada de los dos litros de agua al día. Aseguran que es cierto que los riñones son los responsables de eliminar las toxinas, pero eso lo hacen autónomamente, sin tener en cuenta la cantidad de agua que se digiera.

El consumo de agua no eleva el tono de la piel ni la hace más elástica. Según los científicos, no hay pruebas suficientes para afirmar rotundamente este beneficio. No rejuvenece la piel. A pesar de ello, los doctores afirman que las personas que no beben agua suficiente tienen una piel deshidratada, envejecida.

Por último, otro mito sobre el agua es que reduce la jaqueca y evita la sensación de hambre. No existen pruebas concluyentes que afirmen el primer caso.

Estudios como el de la Universidad de Medicina de Darthmouth (EEUU) desacreditan también la creencia popular de los beneficios del agua. Estos estudios fueron publicados en Agosto de 2002 en la revista “American Journal of Physiology” por el doctor Heinz Valtin, autor de libros sobre el funcionamiento del riñón y el equilibrio del agua en el organismo humano. Además es el principal autor de la investigación y remarca que no existen pruebas científicas que justifiquen la creencia popular de los dos litros de agua al día.

Valtin, en su investigación, optó por intentar encontrar el origen de esta recomendación, pero no encontró evidencias científicas. Además, él considera que otro tipo de bebidas que no sean agua deberían contabilizarse como parte del líquido que se consume a lo largo del día.

Valtin recomienda moderación en el consumo de agua porque éste puede traer consecuencias. Incluso un aumento leve o moderado del consumo de líquido puede ser perjudicial para el riñón si éste no puede eliminar todo el líquido. Además supone continuamente ir a orinar y causa sentimientos de culpa si no se alcanza la cantidad deseada que se quiere consumir.

La investigación insiste en que estas conclusiones son válidas exclusivamente para adultos sanos en climas templados y con una existencia sedentaria, precisamente el grupo de población a quien va dirigido el “dos litros de agua al día”. Sin embargo, sí recomienda un gran consumo de líquido en los casos de enfermedades (piedras en el riñón, por ejemplo), esfuerzos físicos grandes, altas temperaturas o viajes en avión largos. «Quitando estas excepciones, bebemos suficiente agua, o incluso más que suficiente», concluye Valtin.

El estudio concluye insistiendo en que existe base científica para asegurar que no necesitamos beber ocho vasos de agua al día. En primer lugar, Valtin menciona que el propio cuerpo humano es capaz de regular y mantener por sí mismo el equilibrio de agua necesario para el buen funcionamiento del organismo. Además, todas las encuestas al respecto aseguran que la mayoría de la población sana, ingiere menos de dos litros de agua diarios. Esto nos hace pensar que la salud no va relacionada con el consumo de ocho vasos diarios de agua.

POTAMANÍA

Tomar agua automáticamente sin tener sed y en grandes cantidades es un trastorno que con el tiempo afecta al funcionamiento de los riñones, la composición sanguínea e incluso puede causar parálisis cerebral. Esto es lo que afirma Gustavo Acosta, presidente de cirugía del Hospital Juárez.

La potamanía afecta especialmente a las mujeres convencidas de que bebiendo mucha agua, normalmente más de dos litros, pierden peso sin esfuerzo.

El endocrinólogo, Acosta Altamirano puntualizó que el exceso de agua en el organismo favorece a que los minerales como el potasio, sodio y magnesio se diluyan rápidamente en el torrente sanguíneo, causando cansancio, calambres e incluso pérdida de agilidad mental

Otro endocrino, Luis Miranda, alega que los riesgos más severos del consumo excesivo de agua pueden ser la alteración en el funcionamiento de los riñones y la pérdida del equilibrio de los fluidos internos de la sangre. El potasio es un mineral que también se elimina a través de la orina, dice Luis Miranda. La ausencia de éste causa que el corazón pierda su ritmo y la persona puede sufrir un paro cardiaco.

HIPERHIDRATACIÓN

También es importante dar a conocer casos en los que el exceso de agua llevó a la muerte a personas. Beber 2 litros de agua al día no supone un problema para a la salud pero si abusamos del consumo de agua puede llegar a ser perjudicial para nuestro organismo, y más si lo hacemos en un corto periodo de tiempo.

La hiperhidratación puede llegar a conducir a la defunción, tal y como ejemplifican estos tres casos famosos de los Estados Unidos:

1. Jennifer Strange: una mujer de 28 años de edad de Sacramento, California. Murió a causa de hiperhidratación después de participar en el concurso de la radiodifusora KDND "Hold Your Wee for a Wii" (Aguanta tu pipí por una Wii). El concurso consistía en beber la mayor cantidad de agua posible sin tener que ir a orinar. Se desconocen las cantidades de agua que consumió Jennifer Strange, pero se reporta que inicialmente se disponía de botellas de 250 ml. De acuerdo con los resultados de la autopsia, Strange murió a causa del consumo excesivo de agua, más de 7,5 litros en un corto espacio de tiempo.

2. Un caso muy publicitado, que sucedió el 2 de febrero de 2005 a Chico, California. La novatada que sufrió el estudiante Matthew Carrington en la California State University por cuatro miembros de Chi Tau House, que le forzaron a beber excesivas cantidades de agua, mientras ejecutaba ejercicios calisténicos en un sotano extremadamente frío, como parte del rito de iniciación. Carrington se colapsó i murió por hiperhidratación.

3. El 12 de setiembre de 1999 Michel J. Schindler estaba en el entrenamiento básico de reclutamiento de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos y murió por hiperemia con serias complicaciones por hiperhidratación. Murió después de estar dos días gravemente enfermo a consecuencia de una caminata de 9,3 Km. Las Fuerzas Aéreas tomaron medidas al respecto modificando los procesos del entrenamiento.

CONCLUSIONES

Bien, después de toda esta marabunta de información, ¿a qué conclusión llegamos? Casi parece que a la única conclusión a la que se puede llegar es que preferías no saber nada del tema y seguir con tu botellita de agua, porque el cacao mental después de informarte es considerable. Para aclararnos las ideas voy a resumir brevemente los beneficios y desventajas de beber dos litros de agua al día.

Los beneficios podríamos decir que se dividen en dos vertientes:

- Beneficios estéticos: eliminación de toxinas y la consecuente pérdida de peso, calma el apetito e hidrata la piel.
- Beneficios dedicados a la salud: reduce el riesgo de sufrir cólicos nefríticos, la deshidratación o golpes de calor, reduce la posibilidad de padecer cáncer de vejiga y previene los problemas cardiovasculares.

A partir de aquí y de la tendencia por dar como ciertas estas creencias, surgen varios estudios que desmienten algunas cualidades beneficiosas atribuidas al consumo de dos o más litros de agua al día.

Los últimos estudios realizados durante este año por científicos estadounidenses de Pensilvania llegan a la conclusión de los presuntos beneficios del consumo de agua son un mito. Ni eliminan más toxinas, ni se adelgaza, ni mejora el aspecto de la piel ni evita los dolores de cabeza. Y además de pedir demasiado esfuerzo a los riñones que podrían fallar, puede causar hiponatremia. Eso sí, reconocen que no beber agua deshidrata la piel y la envejece y que los que sufren enfermedades deben ingerir grandes cantidades de agua.

Yo he llegado a mi propia conclusión. ¿Pero si no tienes sed para qué beber agua? No creo que sea saludable forzarse a beber tanta cantidad de agua a lo largo del día. Si el cuerpo te la pide, bébetela, pero no te fuerces.

Además, no sólo bebiendo agua se compensan los dos litros de líquido que se pierden a lo largo del día. Los caldos y los zumos también ayudan a hidratarnos. Además la mayor parte de los alimentos que comemos, como la fruta y la verdura, contienen un alto porcentaje de agua. Con eso y con el agua que te pida el cuerpo considero que es suficiente.

Lo del agua como tratamiento de belleza considero que es un recurso que han utilizado los medios para explotar la compra y el consumo de agua. Teniendo en cuenta la admiración que actualmente se estila por el propio cuerpo, y viendo que existe una necesidad en el mercado, los medios lo han tenido fácil. Jugando con que el agua es fuente de vida y por tanto de belleza, han ganado un terreno muy extenso. Por supuesto creo que en cantidades razonables puede ser beneficiosa, pero tomándola ni se te va a borrar la celulitis, ni vas a adelgazar, ni se te van a borrar del mapa las patas de gallo, puesto que faltan evidencias científicas.

A pesar de esto, no tengo ninguna duda de que si sufres algún tipo de enfermedad, si vives en un clima seco y cálido o si eres deportista, el consumo de dos litros de agua al día es esencial para tu vida diaria.

Mi opinión sobre este tema es que todo en exceso es malo y que si bebes mucha agua a lo largo del día no paras de ir al baño a descargar, tanto que al final aclimatas el baño con fotos y revistas porque pasas más tiempo allí que en otras habitaciones de la casa. Y cuando sales fuera de casa, esto pasa a ser más problema que beneficio.

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ARTICULOS RELACIONADOS:

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http://www.iom.edu/CMS/3788.aspx
PRENSA:
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MEDICAL NEWS TODAY – 21/12/2007
http://www.medicalnewstoday.com/articles/92576.php
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ELPAÍS.com / AGENCIAS - Madrid / Washington - 04/04/2008
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/mito/beber/vasos/agua/dia/elpepusoc/20080404elpepusoc_3/Tes
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http://www.elperiodicomediterraneo.com/noticias/noticia.asp?pkid=370417
LA FLECHA – 04/04/2008 | REUTERS
http://www.laflecha.net/canales/curiosidades/noticias/un-estudio-desmiente-que-beber-mucha-agua-es-bueno-para-la-salud
CNN EXPANSION - 03/03/2008 | REUTERS
http://www.cnnexpansion.com/economia-insolita/beber-mucha-agua-quiza-no-sea-tan-bueno

ESTUDIOS CIENTÍFICOS :
-Dr. Dan Negoianu i Dr. Stanley Goldfarb.
Just Add Water - Negoianu and Goldfarb J Am Soc Nephrol.2008; 0: ASN.2008030274v1
http://jasn.asnjournals.org/cgi/rapidpdf/ASN.2008030274v1
-Dr. Heinz Valtin
"Drink at least eight glasses of water a day." Really? Is there scientific evidence for "8 × 8"?
Department of Physiology, Dartmouth Medical School, Lebanon, New Hampshire 03756
Heinz Valtin (With the Technical Assistance of Sheila A. Gorman)
http://ajpregu.physiology.org/cgi/content/full/283/5/R993

ELENA ÚRIZ LÓPEZ
MANEL FABREGA CEREZUELA