Sin embargo, uno de los regalos más originales es una colección de utensilios que sirven para modificar la forma de tu compañero de fatigas, tu mascota.
La Web de Bonsai Kitten (http://www.bonsaikitten.com, ahora desaparecida y situada bajo el dominio de rotten.com) muestra un amplio y, cuando menos, interesante conjunto de objetos destinados a modificar el cuerpo de tu animal de compañía hasta límites insospechados (y digo insospechados porque entre varias modificaciones se encuentra una que une la cola y la cabeza del gato).
La Web afirma que la felicidad parte de tener un gato rectilíneo, es decir, un gato cuya figura sea recta, pero ofrece otras posibilidades y variaciones, que ordena en tres apartados diferentes: rectilíneos, curvados y avanzados (sólo para los usuarios experimentados) donde se encuentran las formaciones mas peculiares, como el molde para dar al gato forma de can, o de urna espacial, y es que, ¡el antiguo arte de la modificación de la naturaleza no tiene límites!
El modelado del cuerpo de animales vivos es solo una variación de la antigua cultura de la creación y cuidado de los bonsáis. La palabra bonsái etimológicamente proviene de la palabra china 盆栽 (盆=bandeja y 栽=cultivar) y significa naturaleza en bandeja.
Y es que, ¿no sería un buen regalo para una mujer soltera y jubilada amante de los gatos? O para aquellos personajes de alto standing preocupados por el medio ambiente, que se preocupan sobretodo por dar un segundo uso a las cosas antes de enviarlas a reciclar, puesto que, una vez embalsamados y correctamente barnizados, ¡estos gatos dejan de ser simples “gatos originales” para formar parte del mobiliario! ¿Quién no ha querido alguna vez ser el punto de mira de una fiesta de cumpleaños regalando el regalo más original? ¿Y qué mejor que un gato cenicero para tu mejor amigo, fumador empedernido? ¿O ser la amiga más moderna y a la última que, cuando su mejor amiga dejó el convento para casarse y, tras grandes presiones cedió a hacer una despedida de soltera, regala un vibrador y material de lencería fina fabricado totalmente con materiales reciclados y postmodernos?
Así mismo, tener un gato tazón, un gato jarra y un gato jarrón puede ser ideal para mostrar a las visitas, además de un tema de conversación recurrente cuando se terminan los temas de ascensor con los vecinos.
El procedimiento es sencillo, comprar (o robar, dependiendo de las preferencias personales de cada uno) un gato recién nacido, comprar un recipiente con tapa adecuado, hacer un pequeño orificio en la base del recipiente para poder pasar la sonda de recogida de materiales “residuales” que producirá nuestro proyecto durante el tiempo de duración (y que pueden ser utilizados después como abono), colocar la sonda de alimentación y de recogida de residuos en nuestro gato-proyecto y, gracias a los relajantes musculares, introducir al gato en el recipiente. Con el cuidado y la paciencia necesarios nos convertiremos en la envidia del vecindario, que nos verán pasear a una pequeña maravilla que sobresaldrá por encima de todas las mascotas mediocres de los demás. El proceso dura entre tres y cuatro semanas, pero, según afirma la página, los resultados son perdurables hasta el fallecimiento del animal.
Dejando de lado las grandes y variopintas utilidades de este proyecto, cabe decir que no es real, aunque mucha gente lo crea. Se trata de un hoax (bulo) que llevó a cabo un estudiante de la Massachussets Institute of Technology probablemente basándose en la novela “El hombre que ríe”, de Víctor Hugo. En ésta se habla de un grupo secreto que compraba los hijos de las familias humildes y los deformaba utilizando jarras de diferentes formas y tamaños de cerámica así como escarificaciones, para luego entrenarlos como bufones y venderlos a las familias nobles para su propio entretenimiento o a los freak shows de los circos ambulantes. El autor de la obra no se inventó esta logia, si no que era una de las leyendas “urbanas-rurales” más recurrentes del siglo XVII. Algunos autores creen que esta leyenda proviene de una exageración de lo que se hacía, hasta hace pocas décadas, en la cultura china con los pies de las concubinas.
Conociendo la afición de la cultura china y japonesa por la modificación de los elementos de la naturaleza, los creadores de la página web simularon ser un “diseñador de gatos” japonés.
El presunto “diseñador de gatos” era conocido como Dr. Michael Wong Chang, un japonés afincado en Nueva York, que exportaba sus ingeniosas creaciones a todo el mundo, causando furor en los altos círculos sociales de Estados Unidos y Asia.
Poco tiempo tardó la página en convertirse en un elemento mediático más. Miles de cadenas de e-mails se enviaron denunciando esa “atrocidad” hacia el mundo animal. El mensaje incluido en estas cadenas era, con unas u otras variaciones, dependiendo de la cadena, el siguiente:
«A todos aquellos que sientan amor y respeto por la vida: En Nueva York hay un japonés que vende “gatos bonsái”. ¿Suena divertido verdad? ¡No! Estos animales son comprimidos dentro de una botella. Su orina y sus heces se retiran a través de sondas. Son alimentados a través de algo similar a un tubo. Son alimentados con componentes químicos que se encargan de mantener sus huesos blandos y flexibles, para que puedan crecer con la forma de la botella. Los animales estarán ahí dentro toda su vida. No pueden caminar ni moverse, ni lavarse a sí mismos. Los Gatos Bonsái se están volviendo una moda en Asia y en Nueva York.
Observa el horror en: http://www.bonsaikitten.com
Por favor, firma este e-mail en protesta hacia estas torturas. Si recibes el e-mail con más de 500 nombres, por favor envía una copia a: anacheca@hotmail.com. Así, esta protesta será enviada a las organizaciones de protección de animales de Estados Unidos y México.»
Éste es sólo uno de los ejemplos de los diferentes e-mails que se enviaron. Las diferentes cadenas tienen tres puntos en común entre ellas: el “creador” es un japonés llamado Dr. Michael Wong Chang (aunque realmente el nombre Michael no denota mucha cultura asiática) afincado en Nueva York que envía sus creaciones a toda Asia y Estados Unidos”. “La página Web http://www.bonsaikitten.com es real y horripilante (aunque no aparece nada en ella)” y que anacheca@hotmail.com hará que cambie el mundo para estos gatos.
¿Quién es Ana Checa? ¿Una captadora de cuentas de e-mail? ¿Una solitaria con el Messenger prácticamente vacío? Supongo que eso es algo que nunca sabremos, pero si la gente hace todo aquello que se les pide y ordena, Ana Checa debe tener la agenda más completa del país y parte del extranjero.
Estos e-mails recuerdan a los que se enviaban para denunciar la existencia de la página http://www.savetoby.com, un hoax similar al de los gatos bonsáis pero con una intención diferente: ganar dinero. En esta página se “informaba” que si el anónimo creador de este espacio no recibía 50.000$ destinaría su mascota, el conejo Toby, a fines alimentarios. El autor de esta broma “sólo” recibió 24.515$, pero decidió permitir al inocente conejo vivir.
Cuando Bonsaikitten fue creado jugaba con ventaja, puesto que nadie había hecho algo así anteriormente en Internet. El masivo número de e-mails y quejas que se reportaron hicieron que esta página se volviese famosa, y recibió una cobertura de los medios realmente notable. Entre otros, los medios internacionales que hablaron sobre ella fueron:
• Il Messaggero: I Mostri Esistono E Mettono I Micci In Bottiglia (15 Enero 2001)
• The Register: FBI goes Bonsai Kitten hunting (10 Febrero 2001)
• Ananova: FBI investigates spoof 'bonsai kitten' Web site (10 Febrero 2001)
• Irish Times: FBI investigates 'bonsai kitten' Web site (10 Febrero 2001)
• USA Today: Bonsai Kitten site brings animal rights roar (Feb. 20, 2001)
• NewsFactor: FBI investigates prank 'Bonsai Kitty' Web site (Feb. 16, 2001)
La mayoría de los artículos que hablan sobre la página trataron el tema de la investigación que el FBI estaba haciendo sobre ésta. Cientos de llamadas y e-mails repletos de quejas hacia la página llegaron a manos de la oficina de la organización situada en Boston. Estas quejas no sólo provenían de individuos con nada mejor que hacer, sino que organizaciones de amantes de los animales como Animal-Abuse, Humane Society of the United States, Catlovers.About.Com, Cat Chat Animal Adovacy, Put an End to Bonsai Kitten, Meowmies o Hugs for Homeless Animals jugaron un papel importante en el envío de quejas y mensajes en cadena.
Tras una etapa de investigación, el FBI decidió dejar el caso, puesto que no se encontró ningún rastro de maltrato animal. Según Harvey Silverglate, un afamado abogado defensor, el echo de que el FBI investigase un tema tan inverosímil como éste se produjo porque “la obligación de ser políticamente correcto ha infectado el FBI”. En esta investigación, el Federal Bureau of Investigation llegó a entrometerse en el servidor de la universidad donde estaba almacenada la página web, lo que hizo que el dominio tuviese que mudarse progresivamente de servidor. Entre estos servidores, en los que se encontraban mirrors de la página web inicial se encuentran TopCities, Tripod o Yahoo GeoCities.
Aunque había muchos detractores de esta página web, otros dominios hicieron lado a esta “propuesta artística”, como es el caso de Snopes Urban Legend Referente Pages, Yahoo’s Animal Humor Category o Alastair “I Love Bonsai Kittens” Alexander.
En estos casos, ya desde la creación de la página, se la trataba como una fuente de humor, no como un D.I.Y. (fabríquelo usted mismo) para modificar la estructura del cuerpo de los animales.
Hay gente que opina que la página web debería haber remarcado que se trataba de una broma, para no llevar a la confusión, pero es que en la propia página ya había diversos detalles que hacían que uno se plantease seriamente que era una broma, y que en ningún momento hay intención comercial ni de maltrato hacia los animales.
Por ejemplo, la página web tiene un apartado titulado “Helpful Tools & Supplies”, cuyo supuesto uso es el de encargarse de la recepción de pedidos, pero en el cual solo se encuentra un listado de productos acompañados por diferentes fotografías, pero no ninguna forma de contactar con la “empresa” o de realizar el pedido, así como ninguna dirección de establecimiento físico.
Por otro lado, en la página no se nos muestra en ningún momento como quedaría el producto acabado, sino sólo imágenes de gatos antes de ser “encerrados”. Supongo que si la gente hubiese prestado un poco de atención a lo que veía, y no sólo a lo que quería ver, se hubiera dado cuenta de que en ningún momento, para la creación de la página web, se maltrató a ningún animal (además de que las fotografías que habían sido tratadas con un programa de retoque de imagen habían sido pobremente creadas).
Finalmente, cabe destacar que el proceso es prácticamente imposible, sobretodo si se pretende que el gato sobreviva a éste. El animal, con la falta de aire que le supondría crecer dentro de un recipiente tan pequeño, moriría de asfixia o con los pulmones atrofiados.
Dice mucho el hecho de que la gente necesite que se la avise que una página web ha sido publicada como un proyecto cómico y que no puedan descubrirlo por ellos mismos, sobretodo cuando, si se lee entre líneas en la página Web, se puede observar que el tono en el que tratan los propios administradores el tema de la modificación de los animales es cómico.
Tras seis años de quejas y críticas cíclicas (pues los e-mails cadena vienen y van y a partir de estos se crean otros de similares), los administradores de la web se vieron obligados a cerrarla en 2006, pero en 2007 fue “reabierta” en forma de mirror, es decir, una copia de la página original. En la actualidad, la página se encuentra bajo el dominio del servidor Rotten (www.rotten.com), que en inglés significa podrido y que alberga páginas similares a la de Bonsai Kitten. Aún habiendo encontrado un dominio fijo en los últimos dos años, la página ya no es tan fervientemente visitada y se han tenido que quitar diversas fotos trucadas por culpa de las quejas de gente con un alto sentido de la sensibilidad. Uno de los montajes más famosos, ya desaparecido, ha sido el de Bonsai Kitten para niños. En el apartado, enseñaban como crear felicitaciones de navidad usando su gato-cúbico-mascota (aunque en el ejemplo el gato tenía una figura normal).
A partir del cierre de la página, seguidores de todo el mundo crearon otros dominios online que parodiaban la escultura con animales vivos, como es el caso de “A Bonzai Kitten Christmas”, una página web que “promueve” la creación de adornos navideños con animales vivos (aunque cabe decir que el creador de la página no tiene un gran dominio de los programas de retoque de imagen, y las bolas de navidad parecen simples bolas forradas con una fotografía de un gato al que recientemente le hayan hecho un lifting).
Finalmente, cabe decir que, a pesar de las investigaciones llevadas a cabo por el FBI, a pesar del hecho que los propios administradores afirmasen en un pasado que la página era en clave irónica, o que la página haya cambiado de dominio y dirección sucesivas veces, los e-mails condenando el “atroz acto” todavía siguen enviándose y reenviándose a contactos de todo el mundo. Este hecho, quizás, hará que, por un tiempo más, la leyenda urbana de la existencia de los gatos bonsáis siga viva.
BIBLIOGRAFÍA
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BIBLIOGRAFÍA DE IMÁGENES
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ANONIMO. Dogplastic.
ANONIMO. Insertbw.
ANONIMO. SquishGray.
MARIO TUZÓN GÓMEZ
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